Το Google Flights είναι ένα δωρεάν εργαλείο της Google για να αναζητάς και να συγκρίνεις αεροπορικά εισιτήρια. Δεν είναι ταξιδιωτικό γραφείο με την κλασική έννοια. Σου δείχνει επιλογές πτήσεων από αεροπορικές εταιρείες και online ταξιδιωτικά γραφεία, και όταν αποφασίσεις ποια πτήση θέλεις, σε οδηγεί στον αντίστοιχο συνεργάτη για να ολοκληρώσεις την κράτηση. Σύμφωνα με τη Google, η υπηρεσία συνεργάζεται με πάνω από 300 αεροπορικές εταιρείες, ταξιδιωτικά γραφεία και aggregators.
Η χρήση του είναι πολύ απλή. Βάζεις πόλη αναχώρησης, προορισμό και ημερομηνίες, και το Google Flights σου εμφανίζει διαθέσιμες πτήσεις με τιμές, ώρες, διάρκεια ταξιδιού, στάσεις και αεροπορικές εταιρείες. Από εκεί μπορείς να φιλτράρεις τα αποτελέσματα ανάλογα με το τι σε ενδιαφέρει περισσότερο: χαμηλότερη τιμή, λιγότερες στάσεις, συγκεκριμένη ώρα αναχώρησης ή συγκεκριμένη αεροπορική εταιρεία.
Το δυνατό του σημείο είναι ότι δεν σε περιορίζει μόνο σε μία απλή αναζήτηση. Αν οι ημερομηνίες σου είναι ευέλικτες, μπορείς να δεις σε ημερολόγιο ή γράφημα τιμών ποιες ημέρες συμφέρει περισσότερο να ταξιδέψεις. Έτσι, μερικές φορές αρκεί να αλλάξεις την αναχώρηση ή την επιστροφή κατά μία ή δύο ημέρες για να βρεις αισθητά καλύτερη τιμή. Η Google αναφέρει ότι το Date grid και το Price graph βοηθούν ακριβώς σε αυτό, δηλαδή να εντοπίζεις τις φθηνότερες ημέρες για το ταξίδι σου.
Πολύ χρήσιμη είναι και η λειτουργία Explore. Εκεί μπορείς να βάλεις την πόλη αναχώρησης και να αφήσεις ανοιχτό τον προορισμό, ώστε να δεις πάνω σε χάρτη διάφορες πόλεις μαζί με ενδεικτικές τιμές. Είναι ιδανικό όταν δεν έχεις αποφασίσει πού θέλεις να πας, αλλά ψάχνεις μια οικονομική ευκαιρία για ταξίδι. Για παράδειγμα, μπορείς να ξεκινήσεις από Αθήνα, να επιλέξεις «Anywhere» ως προορισμό και να δεις διαθέσιμες επιλογές σε διάφορες χώρες.
Ένα ακόμη χρήσιμο εργαλείο είναι η παρακολούθηση τιμών. Αν δεν είσαι έτοιμος να κλείσεις εισιτήριο, μπορείς να ενεργοποιήσεις την παρακολούθηση για συγκεκριμένη διαδρομή, πτήση ή ημερομηνίες. Έτσι, όταν αλλάξει η τιμή, μπορείς να ενημερωθείς και να αποφασίσεις αν αξίζει να κάνεις την κράτηση. Για να χρησιμοποιήσεις αυτή τη λειτουργία, χρειάζεται σύνδεση με λογαριασμό Google.
Το Google Flights εμφανίζει επίσης χρήσιμες πληροφορίες για τον τύπο ναύλου, την κατηγορία θέσης, τις αποσκευές όπου υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία, αλλά και τη διάρκεια της πτήσης. Σε αρκετές περιπτώσεις μπορείς να δεις διαφορές ανάμεσα σε basic economy, economy ή άλλες διαθέσιμες επιλογές, ώστε να μη συγκρίνεις μόνο την τελική τιμή, αλλά και τι πραγματικά περιλαμβάνει κάθε εισιτήριο.
Σημαντικό είναι να θυμάσαι ότι τα αποτελέσματα δεν περιλαμβάνουν απαραίτητα όλες τις διαθέσιμες προσφορές της αγοράς. Η ίδια η Google αναφέρει ότι συγκρίνει προσφορές από πάνω από 300 ταξιδιωτικούς συνεργάτες, αλλά τα αποτελέσματα μπορεί να μην καλύπτουν κάθε διαθέσιμη επιλογή. Επίσης, οι συνεργάτες δεν πληρώνουν τη Google για να εμφανίζονται στη λίστα πτήσεων και η σειρά των αποτελεσμάτων δεν επηρεάζεται από τη σχέση τους με τη Google.
Σήμερα το Google Flights δοκιμάζει και νεότερες λειτουργίες με τεχνητή νοημοσύνη, όπως το Flight Deals, όπου μπορείς να περιγράψεις με απλά λόγια τι είδους ταξίδι ψάχνεις. Πρόκειται όμως για πειραματική λειτουργία και δεν είναι απαραίτητα διαθέσιμη σε όλους τους χρήστες ή σε όλες τις χώρες.
Με λίγα λόγια, το Google Flights είναι ένα από τα πιο πρακτικά εργαλεία για να ξεκινήσεις την αναζήτηση αεροπορικών εισιτηρίων. Δεν σημαίνει ότι θα βρίσκει πάντα τη χαμηλότερη τιμή της αγοράς, αλλά σε βοηθά να έχεις γρήγορη εικόνα, να συγκρίνεις σωστά τις επιλογές και να εκμεταλλευτείς τις ημερομηνίες που συμφέρουν περισσότερο.
