Σήμερα το Wi-Fi είναι κάτι τόσο συνηθισμένο, που σχεδόν δεν το σκέφτεσαι. Ανοίγεις το κινητό, το laptop ή την τηλεόραση, συνδέεσαι στο ασύρματο δίκτυο και μπαίνεις στο ίντερνετ χωρίς καλώδια. Κι όμως, κάποτε αυτό δεν ήταν καθόλου αυτονόητο.
Πριν γίνει γνωστό το Wi-Fi, οι περισσότεροι υπολογιστές έμπαιναν στο δίκτυο με καλώδιο. Στα σπίτια και στα γραφεία υπήρχαν καλώδια Ethernet, ενώ για το ίντερνετ πολλοί θυμούνται ακόμα τα παλιά modem που έκαναν θόρυβο για να συνδεθούν. Η ιδέα να έχεις γρήγορο ίντερνετ χωρίς να είσαι δεμένος σε ένα καλώδιο έμοιαζε με μικρή επανάσταση.
Η τεχνολογία πίσω από το Wi-Fi δεν γεννήθηκε από έναν μόνο άνθρωπο. Ήταν αποτέλεσμα δουλειάς πολλών επιστημόνων, μηχανικών και εταιρειών. Ένα πολύ σημαντικό κομμάτι της ιστορίας προέρχεται από την Αυστραλία, όπου ερευνητές του CSIRO εργάστηκαν πάνω στην ασύρματη μετάδοση δεδομένων τη δεκαετία του 1990. Η έρευνά τους βοήθησε ώστε τα ασύρματα δίκτυα να γίνουν πιο γρήγορα και πιο σταθερά μέσα σε σπίτια και γραφεία. (πηγή)
Το μεγάλο βήμα έγινε όταν δημιουργήθηκε το πρότυπο IEEE 802.11. Με απλά λόγια, αυτό ήταν ένα κοινό «σύστημα κανόνων» για το πώς θα επικοινωνούν ασύρματα οι συσκευές μεταξύ τους. Το αρχικό πρότυπο εγκρίθηκε το 1997, ενώ το 1999 εμφανίστηκαν σημαντικές βελτιώσεις, όπως το 802.11b, που έκανε το Wi-Fi πιο χρήσιμο για καθημερινή χρήση. (πηγή 1) (πηγή 2)
Το όνομα Wi-Fi έγινε γνωστό το 1999, όταν δημιουργήθηκε ένας οργανισμός που είχε σκοπό να βεβαιώνει ότι οι συσκευές διαφορετικών εταιρειών μπορούν να συνεργάζονται σωστά μεταξύ τους. Αυτό ήταν κρίσιμο. Δεν αρκούσε να υπάρχει ασύρματη τεχνολογία. Έπρεπε το laptop μιας εταιρείας να μπορεί να συνδεθεί με το router μιας άλλης, χωρίς ο χρήστης να χρειάζεται τεχνικές γνώσεις. (πηγή 1) (πηγή 2)
Κάπως έτσι, το Wi-Fi άρχισε σιγά σιγά να μπαίνει στα σπίτια. Στην αρχή ήταν κάτι εντυπωσιακό. Μετά έγινε ευκολία. Σήμερα είναι σχεδόν απαραίτητο. Χάρη σε αυτό μπορείς να δουλεύεις από το σαλόνι, να βλέπεις ταινίες στην τηλεόραση, να μιλάς με βιντεοκλήση, να παίζεις online παιχνίδια, να χειρίζεσαι έξυπνες συσκευές και να συνδέεις κινητά, tablets, υπολογιστές και κονσόλες χωρίς καλώδια παντού.
Η μεγαλύτερη αλλαγή που έφερε το Wi-Fi δεν ήταν μόνο τεχνική. Ήταν αλλαγή στην καθημερινότητα. Το ίντερνετ έπαψε να είναι κάτι που βρίσκεται σε ένα συγκεκριμένο σημείο του σπιτιού. Πήγε μαζί σου στο δωμάτιο, στην κουζίνα, στο μπαλκόνι, στο σχολείο, στο καφέ, στο ξενοδοχείο και στο αεροδρόμιο.
Βέβαια, το Wi-Fi δεν έμεινε ίδιο. Από τις πρώτες αργές συνδέσεις φτάσαμε σε πολύ πιο γρήγορες εκδόσεις, όπως το Wi-Fi 5, το Wi-Fi 6 και το νεότερο Wi-Fi 7. Κάθε γενιά προσπαθεί να δώσει καλύτερη ταχύτητα, πιο σταθερή σύνδεση και καλύτερη διαχείριση πολλών συσκευών ταυτόχρονα. Αυτό είναι σημαντικό, γιατί σήμερα ένα σπίτι μπορεί να έχει δεκάδες συνδεδεμένες συσκευές. (πηγή)
Το ενδιαφέρον είναι ότι το Wi-Fi έγινε τόσο επιτυχημένο επειδή είναι απλό για τον χρήστη. Δεν χρειάζεται να ξέρεις τι είναι τα ραδιοκύματα, τα πρότυπα IEEE ή οι συχνότητες. Το μόνο που χρειάζεται είναι να βρεις το όνομα του δικτύου, να βάλεις τον κωδικό και να συνδεθείς.
Με λίγα λόγια, το Wi-Fi άλλαξε τον τρόπο που ζούμε με την τεχνολογία. Έβγαλε τα καλώδια από τη μέση, έκανε το ίντερνετ πιο ελεύθερο και βοήθησε να γεννηθεί ο σημερινός κόσμος των κινητών, των laptops, των smart TV και των έξυπνων σπιτιών.
Και ίσως αυτή είναι η μεγαλύτερη επιτυχία του. Mια πολύπλοκη τεχνολογία που κατάφερε να γίνει τόσο απλή, ώστε σήμερα τη θεωρούμε δεδομένη.
Συντάκτης του άρθρου: Κυριάκος ΟικονομίδηςΑν θέλεις να υποστηρίξεις την προσπάθεια μας και να βλέπεις καθημερινά νέα άρθρα με δωρεάν υλικό, μπορείς να το κάνεις με μια δωρεά στο Paypal
