Ο Linus Sebastian, ο διασημότερος Youtuber παγκοσμίως στον τομέα του, χρησιμοποίησε το νέο Steam Machine καθημερινά για αρκετές εβδομάδες και κατέληξε σε ένα αρκετά εντυπωσιακό συμπέρασμα, ότι μπορεί να μην είναι το ισχυρότερο gaming PC, αλλά ως καθημερινός υπολογιστής είναι μία από τις καλύτερες μικρές συσκευές που έχει χρησιμοποιήσει.
Παρακολουθώντας το βίντεο, θεωρώ ότι σε μεγάλο βαθμό έχει δίκιο. Υπάρχει όμως μία σημαντική λεπτομέρεια: αυτά που τον εντυπωσίασαν δεν οφείλονται αποκλειστικά στο Steam Machine.
Αυτό που πραγματικά εντυπωσίασε τον Linus
Ο Linus δεν εστιάζει ιδιαίτερα στις επιδόσεις των παιχνιδιών. Αντίθετα, παρουσιάζει το Steam Machine ως έναν κανονικό υπολογιστή εργασίας, χρησιμοποιώντας το Desktop Mode του SteamOS.
Το SteamOS βασίζεται στο Arch Linux και χρησιμοποιεί το KDE Plasma ως γραφικό περιβάλλον. Πρόκειται για μία ολοκληρωμένη επιφάνεια εργασίας με γραμμή εργασιών, μενού εφαρμογών, διαχείριση αρχείων, ρυθμίσεις και παράθυρα που λειτουργούν με τρόπο αρκετά γνώριμο σε όποιον έχει χρησιμοποιήσει Windows.
Σε αυτό το σημείο ο Linus έχει απόλυτο δίκιο. Το σύγχρονο Linux δεν θυμίζει πλέον ένα λειτουργικό σύστημα που απαιτεί συνεχώς εντολές και τεχνικές γνώσεις. Για απλές καθημερινές εργασίες, όπως περιήγηση στο διαδίκτυο, ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, αναπαραγωγή πολυμέσων και διαχείριση αρχείων, το KDE Plasma μπορεί να προσφέρει μία ιδιαίτερα ολοκληρωμένη εμπειρία.
Η εγκατάσταση εφαρμογών έχει γίνει πραγματικά εύκολη
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα που παρουσιάζονται στο βίντεο είναι η εγκατάσταση εφαρμογών μέσα από το Discover.
Το Discover λειτουργεί περίπου όπως το Microsoft Store ή το κατάστημα εφαρμογών ενός κινητού. Αναζητάς την εφαρμογή που θέλεις, πατάς εγκατάσταση και το σύστημα αναλαμβάνει τα υπόλοιπα. Υποστηρίζει εφαρμογές από διαφορετικές πηγές, συμπεριλαμβανομένων των Flatpak και του Flathub.
Για έναν αρχάριο χρήστη, αυτή είναι τεράστια βελτίωση. Δεν χρειάζεται να ψάχνεις ιστοσελίδες, να κατεβάζεις διαφορετικά αρχεία εγκατάστασης ή να ανησυχείς ιδιαίτερα για τις ενημερώσεις των εφαρμογών.
Επομένως, η θετική άποψη του Linus για την απλότητα του SteamOS ευσταθεί.
Το Steam Machine δεν πρέπει να πάρει όλη τη δόξα
Εδώ βρίσκεται και η βασική μου ένσταση απέναντι στον τίτλο του βίντεο.
Τα περισσότερα χαρακτηριστικά που επαινεί ο Linus προέρχονται από το KDE Plasma, το Arch Linux και το Flatpak. Ακόμη και μέσα στο βίντεο ξεκαθαρίζει ότι πολλά από αυτά δεν είναι αποκλειστικές δυνατότητες του SteamOS ή του συγκεκριμένου υπολογιστή.
Μία παρόμοια εμπειρία μπορείς να αποκτήσεις εγκαθιστώντας μία διανομή Linux με KDE Plasma σε αρκετούς άλλους υπολογιστές.
Η ουσιαστική συνεισφορά της Valve είναι ότι προσφέρει αυτή την εμπειρία προεγκατεστημένη και προσαρμοσμένη σε συγκεκριμένο hardware. Ο χρήστης δεν χρειάζεται να επιλέξει διανομή, να εγκαταστήσει οδηγούς ή να κάνει περίπλοκες ρυθμίσεις.
Αυτό είναι σημαντικό, αλλά δεν σημαίνει ότι η Valve δημιούργησε από μόνη της το καλύτερο desktop περιβάλλον. Περισσότερο κατάφερε να παρουσιάσει το Linux με έναν τρόπο εύκολο και προσιτό στον μέσο καταναλωτή.
Τα προβλήματα με τα αρχεία είναι πραγματικά
Ο Linus αναφέρει επίσης προβλήματα κατά την πρόσβαση εφαρμογών σε ορισμένα αρχεία και τοποθεσίες αποθήκευσης.
Αυτή η παρατήρηση είναι σωστή. Οι εφαρμογές Flatpak λειτουργούν μέσα σε ένα προστατευμένο περιβάλλον, γνωστό ως sandbox. Από προεπιλογή έχουν περιορισμένη πρόσβαση στα αρχεία του συστήματος και χρησιμοποιούν ειδικούς μηχανισμούς για να ζητούν πρόσβαση όταν χρειάζεται.
Η συγκεκριμένη προσέγγιση βελτιώνει την ασφάλεια, αλλά μερικές φορές δημιουργεί σύγχυση. Μία εφαρμογή μπορεί να μην εντοπίζει αυτόματα έναν φάκελο, έναν εξωτερικό δίσκο ή μία κοινόχρηστη τοποθεσία δικτύου.
Εδώ το Linux εξακολουθεί να χρειάζεται βελτίωση. Ένας έμπειρος χρήστης πιθανότατα θα λύσει το πρόβλημα γρήγορα. Ένας αρχάριος, όμως, μπορεί να μην καταλάβει καν γιατί η εφαρμογή δεν βλέπει τα αρχεία του.
Η υποστήριξη συσκευών έχει βελτιωθεί
Στο βίντεο ο Linus δοκιμάζει ακόμη και εκτυπωτή, ο οποίος λειτουργεί χωρίς την ταλαιπωρία που περίμενε. Η ενότητα αυτή παρουσιάζεται σχεδόν ως έκπληξη, δείχνοντας πόσο έχει βελτιωθεί η καθημερινή συμβατότητα του Linux.
Οι σύγχρονες εφαρμογές Flatpak διαθέτουν επίσης μηχανισμούς για ασφαλή πρόσβαση σε λειτουργίες όπως η εκτύπωση, η επιλογή αρχείων και οι ειδοποιήσεις.
Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε εκτυπωτής και κάθε περιφερειακό θα λειτουργήσει τέλεια. Αποδεικνύει όμως ότι η εποχή κατά την οποία το Linux απαιτούσε πολύωρες ρυθμίσεις για τις πιο απλές συσκευές έχει αρχίσει να αποτελεί παρελθόν.
Το hardware δεν δικαιολογεί τον ενθουσιασμό
Ως desktop υπολογιστής, το Steam Machine είναι μικρό, διακριτικό και αρκετά ισχυρό για τις συνηθισμένες εργασίες. Ως gaming PC, όμως, η εικόνα είναι λιγότερο εντυπωσιακή.
Διαθέτει επεξεργαστή αρχιτεκτονικής Zen 4, γραφικά RDNA 3, 16 GB μνήμης RAM και 8 GB μνήμης γραφικών. Οι δοκιμές άλλων μέσων δείχνουν ότι λειτουργεί καλά στα 1080p, αλλά δυσκολεύεται σε απαιτητικά παιχνίδια και σε αναλύσεις 4K χωρίς έντονη χρήση τεχνολογιών αναβάθμισης εικόνας.
Με τιμή που ξεκινά περίπου από τα 1.049 δολάρια, δεν αποτελεί την καλύτερη επιλογή όταν συγκρίνουμε αποκλειστικά επιδόσεις και κόστος. Στην ίδια κατηγορία χρημάτων υπάρχουν συμβατικοί υπολογιστές με ισχυρότερη κάρτα γραφικών.
Υπάρχει επίσης το γνωστό θέμα της συμβατότητας παιχνιδιών. Το Proton μπορεί να εκτελέσει μεγάλο αριθμό παιχνιδιών των Windows, όμως ορισμένοι τίτλοι με συγκεκριμένα συστήματα anti-cheat εξακολουθούν να μην υποστηρίζονται.
Τελικά, έχει δίκιο ο Linus;
Κατά τη γνώμη μου, ο Linus έχει δίκιο όταν υποστηρίζει ότι το Steam Machine μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ένας εξαιρετικός καθημερινός υπολογιστής.
Το SteamOS είναι γρήγορο, καθαρό και πολύ πιο φιλικό από όσο πιστεύουν αρκετοί χρήστες των Windows. Το KDE Plasma έχει εξελιχθεί σε ένα πλήρες και σύγχρονο περιβάλλον εργασίας, ενώ το Discover και οι εφαρμογές Flatpak κάνουν την εγκατάσταση λογισμικού ιδιαίτερα απλή.
Εκεί που διαφωνώ είναι με την ιδέα ότι το Steam Machine είναι συνολικά το καλύτερο desktop PC.
Δεν προσφέρει κορυφαίες επιδόσεις, η τιμή του είναι υψηλή και αρκετά από τα πλεονεκτήματά του μπορούν να βρεθούν σε οποιονδήποτε υπολογιστή τρέχει μία καλή διανομή Linux με KDE Plasma.
Το πραγματικό επίτευγμα της Valve δεν είναι ότι δημιούργησε τον καλύτερο υπολογιστή. Είναι ότι κατάφερε να μετατρέψει το Linux σε ένα ολοκληρωμένο προϊόν που μπορείς να αγοράσεις, να ενεργοποιήσεις και να χρησιμοποιήσεις χωρίς να γνωρίζεις σχεδόν τίποτα για το Linux.
Συντάκτης του άρθρου: Κυριάκος ΟικονομίδηςΑν θέλεις να υποστηρίξεις την προσπάθεια μας και να βλέπεις καθημερινά νέα άρθρα με δωρεάν υλικό, μπορείς να το κάνεις με μια δωρεά στο Paypal
