Όποιος χρησιμοποιούσε ίντερνετ στα τέλη της δεκαετίας του 2000 θυμάται σίγουρα τις σελίδες γεμάτες μικρά παιχνίδια σε Flash, από απλά puzzle μέχρι ολόκληρες συλλογές mini games ενσωματωμένες σε σχεδόν κάθε ιστότοπο της εποχής. Το πρόγραμμα που τα έκανε όλα αυτά δυνατά, το Adobe Flash Player, ήταν εγκατεστημένο σχεδόν σε κάθε υπολογιστή του πλανήτη για πάνω από δύο δεκαετίες.
Το τέλος του δεν ήρθε σταδιακά. Η Adobe σταμάτησε επίσημα την υποστήριξη στις 31 Δεκεμβρίου 2020, και λίγο αργότερα, στις 12 Ιανουαρίου 2021, άρχισε ενεργά να μπλοκάρει κάθε περιεχόμενο Flash που προσπαθούσε να τρέξει, ακόμα και σε υπολογιστές που το είχαν ήδη εγκατεστημένο.
Τι ακριβώς έκανε το Flash τόσο επικίνδυνο
Το Flash δεν ήταν ποτέ ενσωματωμένο μέρος του browser, ήταν ένα ξεχωριστό plugin που έπρεπε να κατέβει και να εγκατασταθεί χωριστά, και ακριβώς αυτό το σχεδιαστικό χαρακτηριστικό έγινε τελικά η αιτία του θανάτου του. Ένα ξεχωριστό πρόγραμμα με πρόσβαση στο σύστημα σήμαινε και ξεχωριστές ευπάθειες ασφαλείας, και το Flash απέκτησε με τα χρόνια τη φήμη ενός από τα πιο συχνά σημεία εισόδου για κακόβουλο λογισμικό.
Η Apple είχε ήδη αρνηθεί να το υποστηρίξει στα iPhone από το 2010, η Google και η Mozilla περιόρισαν σταδιακά την αυτόματη εκτέλεσή του στους δικούς τους browsers, και μέχρι το 2020 η ίδια η Adobe παραδέχτηκε πως ο κύκλος ζωής του είχε ολοκληρωθεί.
220.000 παιχνίδια σε κίνδυνο εξαφάνισης
Το πρόβλημα δεν ήταν μόνο νοσταλγικό. Χιλιάδες παιχνίδια είχαν φτιαχτεί αποκλειστικά σε Flash και δεν υπήρχε καμία άλλη εκδοχή τους πουθενά, πράγμα που σήμαινε πως το κλείσιμο του Flash ισοδυναμούσε ουσιαστικά με οριστική διαγραφή τους από το ίντερνετ.
Μια κοινότητα προγραμματιστών δημιούργησε το Flashpoint, ένα έργο αρχειοθέτησης που αναπαράγει το αρχικό περιβάλλον φιλοξενίας κάθε παιχνιδιού ώστε να παραμένει playable χωρίς να χρειάζεται πια το ίδιο το Flash Player. Μέχρι σήμερα το αρχείο αυτό έχει διασώσει πάνω από 220.000 παιχνίδια και animations, νούμερο που δείχνει πόσο τεράστιο κομμάτι της online ψυχαγωγίας μιας ολόκληρης εποχής κόντεψε να χαθεί οριστικά.
Η λύση λεγόταν HTML5
Τα παιχνίδια που επιβίωσαν χωρίς να χρειαστούν καμία αρχειοθέτηση ήταν αυτά που ξαναγράφτηκαν σε HTML5, την τεχνολογία που κάθε σύγχρονος browser καταλαβαίνει ήδη από μόνος του, χωρίς plugin, χωρίς download, χωρίς κανένα επιπλέον βήμα εγκατάστασης.
Ένας ολόκληρος κλάδος παλιών κλασικών παιχνιδιών ξαναγεννήθηκε με αυτόν τον τρόπο, από απλά puzzle μέχρι την πιο αγαπημενη κλασικη πασιεντζα, εκείνη που κάποτε ερχόταν προεγκατεστημένη στα Windows και σήμερα ανοίγει απευθείας μέσα σε οποιοδήποτε browser, σε υπολογιστή, tablet ή κινητό, χωρίς να χρειάζεται τίποτα περισσότερο από μια καρτέλα.
Τι σημαίνει αυτό στην πράξη σήμερα
Στην πράξη αυτό σημαίνει πως η γενιά παιχνιδιών που μεγάλωσε περιμένοντας το Flash να φορτώσει, έχει αντικατασταθεί από παιχνίδια που είναι έτοιμα τη στιγμή που ανοίγει η σελίδα. Δεν χρειάζεται λογαριασμός, δεν χρειάζεται download, δεν χρειάζεται καν σκέψη για το αν ο υπολογιστής ή το κινητό είναι συμβατό, αφού η δουλειά γίνεται εξολοκλήρου μέσα στον ίδιο τον browser.
Είναι ακριβώς η λογική που έκανε τόσο δημοφιλή τα παλιά παιχνίδια γραφείου και διατηρήθηκαν ζωντανά, μόνο που τώρα λειτουργoύν χωρίς κανέναν από τους παλιούς κινδύνους ασφαλείας που είχε το Flash.
Μια εποχή που δεν χάθηκε, απλά άλλαξε τεχνολογία
Συντάκτης του άρθρου: Κυριάκος Οικονομίδης
Αν θέλεις να υποστηρίξεις την προσπάθεια μας και να βλέπεις καθημερινά νέα άρθρα με δωρεάν υλικό, μπορείς να το κάνεις με μια δωρεά στο Paypal
