Για πολλά χρόνια υπήρχε η εντύπωση ότι αν ένα πρόγραμμα είναι δωρεάν, τότε μάλλον είναι και περιορισμένο, πρόχειρο ή απλώς μια φτωχότερη έκδοση κάποιου εμπορικού λογισμικού.
Σήμερα όμως αυτή η αντίληψη δεν έχει ιδιαίτερη σχέση με την πραγματικότητα.
Υπάρχουν δωρεάν εφαρμογές που χρησιμοποιούνται καθημερινά από εκατομμύρια ανθρώπους, ακόμη και σε επαγγελματικό επίπεδο. Προγράμματα όπως το LibreOffice, το VLC, το GIMP, το Blender και το OBS Studio αποδεικνύουν ότι το δωρεάν λογισμικό μπορεί να είναι ώριμο, αξιόπιστο και πραγματικά χρήσιμο.
Το LibreOffice, για παράδειγμα, μπορεί να καλύψει τις ανάγκες ενός απλού χρήστη για έγγραφα, υπολογιστικά φύλλα και παρουσιάσεις χωρίς να χρειάζεται κάποια συνδρομή. Το VLC αναπαράγει σχεδόν κάθε μορφή βίντεο ή ήχου που θα του δώσεις. Το GIMP προσφέρει πολύ ισχυρά εργαλεία επεξεργασίας εικόνας, ενώ το Blender έχει εξελιχθεί σε μια ολοκληρωμένη πλατφόρμα για 3D γραφικά και animation.
Και φυσικά υπάρχει το OBS Studio, ένα πρόγραμμα που χρησιμοποιείται ευρέως για εγγραφή οθόνης, streaming και δημιουργία βίντεο, χωρίς να ζητά χρήματα για να ξεκλειδώσεις τις βασικές του δυνατότητες.
Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε δωρεάν εφαρμογή είναι καλύτερη από μια πληρωμένη. Υπάρχουν εμπορικά προγράμματα που προσφέρουν περισσότερες λειτουργίες, καλύτερη τεχνική υποστήριξη ή εργαλεία ειδικά σχεδιασμένα για επαγγελματίες.
Πολλές φορές πληρώνουμε για μια εφαρμογή επειδή είναι περισσότερο γνωστή ή επειδή θεωρούμε ότι μόνο μια εμπορική λύση μπορεί να κάνει σωστά τη δουλειά. Στην πράξη, για τις ανάγκες του μέσου χρήστη, μια δωρεάν εφαρμογή μπορεί να προσφέρει όλα όσα χρειάζεται.
Υπάρχει επίσης μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσεται το λογισμικό. Πολλά δωρεάν και ανοικτού κώδικα προγράμματα υποστηρίζονται από μεγάλες κοινότητες χρηστών και προγραμματιστών. Διορθώνονται προβλήματα, προστίθενται νέες δυνατότητες και οι εφαρμογές εξελίσσονται συνεχώς.
Πριν αγοράσεις ένα πρόγραμμα ή πριν ξεκινήσεις ακόμη μία μηνιαία συνδρομή, αξίζει να κάνεις μια μικρή έρευνα. Μπορεί να υπάρχει ήδη μια δωρεάν εφαρμογή που να καλύπτει πλήρως αυτό που χρειάζεσαι.
Το δωρεάν λογισμικό δεν είναι πλέον η «δεύτερη επιλογή». Σε πολλές περιπτώσεις είναι μια διαφορετική επιλογή. Και μερικές φορές, είναι η καλύτερη επιλογή για αυτό που πραγματικά χρειάζεσαι.
Συντάκτης του άρθρου: Κυριάκος ΟικονομίδηςΑν θέλεις να υποστηρίξεις την προσπάθεια μας και να βλέπεις καθημερινά νέα άρθρα με δωρεάν υλικό, μπορείς να το κάνεις με μια δωρεά στο Paypal
