Αν μεγάλωσες στα τέλη των ’90s ή στις αρχές των 2000s, τότε πιθανότατα θυμάσαι πολύ καλά τα Internet Café. Ήταν τα μαγαζιά όπου μπορούσες να χρησιμοποιήσεις έναν υπολογιστή, να μπεις στο Internet και να πληρώσεις ανάλογα με το πόση ώρα καθόσουν μπροστά στην οθόνη.
Για πολλούς ήταν η πρώτη πραγματική επαφή με το Internet. Εκεί έφτιαχνες email, έμπαινες στο mIRC, μιλούσες στο MSN Messenger, έψαχνες πληροφορίες για μια εργασία ή απλώς ανακάλυπτες ιστοσελίδες που μέχρι τότε δεν ήξερες καν ότι υπήρχαν.
Τα Internet Café όμως δεν ήταν μόνο για Internet. Πολύ γρήγορα έγιναν και χώροι για gaming. Παιχνίδια όπως το Counter-Strike, το Warcraft, το Age of Empires και πολλά άλλα έφερναν παρέες ολόκληρες μπροστά σε μια σειρά υπολογιστών.
Και τότε ξεκινούσαν οι LAN μάχες. Καθόσουν δίπλα στους φίλους σου, φώναζες από τον έναν υπολογιστή στον άλλο και πολλές φορές έχανες εντελώς την αίσθηση του χρόνου. Μέχρι να έρθει κάποιος από το ταμείο και να σου πει ότι τελείωσε η ώρα σου.
Την εποχή εκείνη δεν υπήρχε γρήγορο Internet σε κάθε σπίτι. Οι συνδέσεις ήταν πιο αργές, πιο ακριβές και αρκετές φορές καθόλου πρακτικές. Έτσι, το Internet Café ήταν για πολλούς η εύκολη λύση. Πήγαινες, πλήρωνες μία ώρα, καθόσουν σε έναν υπολογιστή και είχες πρόσβαση σε κάτι που τότε έμοιαζε σχεδόν μαγικό: ολόκληρο το Internet.
Φυσικά, υπήρχαν και οι μικρές συνήθειες της εποχής. Δισκέτες, CD, αργότερα USB sticks, εκτυπώσεις εργασιών και αρχεία που έπρεπε να θυμηθείς να αποθηκεύσεις πριν τελειώσει ο χρόνος σου. Και αν έκανες κάποιο μεγάλο download, απλώς ήλπιζες να προλάβει να τελειώσει πριν μηδενίσει το χρονόμετρο.
Σήμερα όλα αυτά μοιάζουν μακρινά. Έχουμε γρήγορο Internet στο σπίτι, Wi-Fi παντού και κινητά που κάνουν πολύ περισσότερα από όσα μπορούσαν να κάνουν τότε εκείνοι οι υπολογιστές.
Όμως τα Internet Café είχαν κάτι διαφορετικό. Δεν ήταν μόνο ένας χώρος με υπολογιστές. Ήταν σημείο συνάντησης, χώρος παιχνιδιού και για πολλούς το μέρος όπου γνώρισαν για πρώτη φορά τον κόσμο του Internet. Και ίσως γι’ αυτό, όσοι έζησαν εκείνη την εποχή, δύσκολα την ξεχνούν.
Συντάκτης του άρθρου: Κυριάκος ΟικονομίδηςΑν θέλεις να υποστηρίξεις την προσπάθεια μας και να βλέπεις καθημερινά νέα άρθρα με δωρεάν υλικό, μπορείς να το κάνεις με μια δωρεά στο Paypal
