Το Voyager 1 είναι το πιο μακρινό αντικείμενο που έχουμε στείλει ποτέ στο διάστημα. Εκτοξεύτηκε το 1977 και εδώ και χρόνια ταξιδεύει αδιάκοπα στο διαστρικό κενό. Αυτή τη στιγμή, απέχει πάνω από 24 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη. Αν προτιμάς τις αστρονομικές μονάδες: βρίσκεται στα 160 AU (Αστρονομικές Μονάδες). Κι αν σε βοηθά ο χρόνος, είναι περίπου 22,5 ώρες φωτός μακριά μας.
Για να καταλάβεις τι σημαίνει αυτό, σκέψου πως το φως από τη Σελήνη φτάνει στη Γη σε περίπου 1,3 δευτερόλεπτα. Από τον Ήλιο σε περίπου 8 λεπτά. Από το Voyager 1; Χρειάζεται σχεδόν μία ολόκληρη μέρα.
Τι θα έβλεπες από εκεί;
Αν υποθέσουμε ότι υπάρχει κάποιος επιβάτης στο Voyager 1, και μπορούσε να κοιτάξει πίσω προς τη Γη με ένα υπερ-τηλεσκόπιο, δεν θα έβλεπε τη Γη όπως είναι τώρα. Θα έβλεπε πώς ήταν 22,5 ώρες πριν.
Ναι, σωστά κατάλαβες. Από εκεί, βλέπεις το παρελθόν!
Αν στη Γη είναι 10:00 το πρωί, εκείνος βλέπει τι γινόταν στις 11:30 το πρωί της προηγούμενης μέρας. Όσο πιο μακριά πας, τόσο πιο πίσω βλέπεις.
Πόσο μικρή είναι η Γη από εκεί έξω;
Με γυμνό μάτι, η Γη δεν φαίνεται καν. Ακόμα και με κάμερα, το μόνο που φαίνεται είναι μια ωχρή, μπλε κουκίδα, όπως την είδαμε στη διάσημη φωτογραφία «Pale Blue Dot» που τράβηξε το Voyager 1 το 1990, έπειτα από πρόταση του Carl Sagan. Η φωτογραφία αυτή έχει γίνει σύμβολο της ταπεινότητας μας μπροστά στο απέραντο σύμπαν.
Και τώρα; Συνεχίζει ακόμα το ταξίδι του;
Ναι! Το Voyager 1 στέλνει ακόμη σήματα πίσω στη Γη, παρόλο που είναι εκτός του Ηλιακού Συστήματος. Αν όλα πάνε καλά, θα συνεχίσει να εκπέμπει για λίγα χρόνια ακόμη – ίσως μέχρι το 2030. Μετά, θα συνεχίσει το ταξίδι του σιωπηλά, σαν ένας διαστημικός αγγελιοφόρος της ανθρωπότητας, που κουβαλά έναν χρυσό δίσκο με ήχους και εικόνες της ζωής στη Γη.
Τελικά, το Voyager 1 δεν είναι απλώς ένα διαστημόπλοιο. Είναι ένα παράθυρο στο παρελθόν, και μια υπενθύμιση του πόσο μικροί και πολύτιμοι είμαστε στο απέραντο του σύμπαντος. Και ναι, από εκεί έξω, η Γη μοιάζει με μια μικρή κουκίδα που ταξιδεύει μέσα στο σκοτάδι. Μια κουκίδα που λέγεται «σπίτι».
Αν θέλεις να υποστηρίξεις την προσπάθεια μας και να βλέπεις καθημερινά νέα άρθρα με δωρεάν υλικό, μπορείς να το κάνεις με μια δωρεά στο Paypal
