Σήμερα το ίντερνετ είναι τόσο αυτονόητο, που δύσκολα φαντάζεσαι έναν κόσμο χωρίς sites, email, social media, streaming και online αγορές. Όμως στην αρχή δεν δημιουργήθηκε για όλα αυτά. Ξεκίνησε ως ένα πείραμα διασύνδεσης υπολογιστών, με στόχο να μπορούν διαφορετικά συστήματα να επικοινωνούν μεταξύ τους.
Το πρώτο μεγάλο βήμα έγινε στα τέλη της δεκαετίας του 1960 με το ARPANET, ένα ερευνητικό δίκτυο που χρηματοδοτήθηκε από την ARPA του αμερικανικού Υπουργείου Άμυνας. Στο τέλος του 1969 είχαν συνδεθεί οι πρώτοι τέσσερις υπολογιστές, ενώ η πρώτη γνωστή μετάδοση δεδομένων ανάμεσα σε UCLA και Stanford έγινε στις 29 Οκτωβρίου 1969. Αυτή η στιγμή θεωρείται από τις σημαντικότερες αφετηρίες του σημερινού ίντερνετ.
Στην αρχή, όμως, δεν υπήρχε το ίντερνετ όπως το ξέρεις σήμερα. Υπήρχαν μεμονωμένα δίκτυα και η μεγάλη πρόκληση ήταν να «μιλούν» μεταξύ τους. Αυτή η ανάγκη οδήγησε στην ανάπτυξη των πρωτοκόλλων TCP/IP, δηλαδή των βασικών κανόνων επικοινωνίας που επιτρέπουν τη μεταφορά δεδομένων από δίκτυο σε δίκτυο. Η τεχνολογία αυτή δοκιμάστηκε τη δεκαετία του 1970 και καθιερώθηκε οριστικά στο ARPANET το 1983, χρονιά που πολλοί θεωρούν ως την πραγματική γέννηση του σύγχρονου Internet.
Από εκεί και μετά, το δίκτυο άρχισε να μεγαλώνει. Πανεπιστήμια, ερευνητικά κέντρα και στη συνέχεια όλο και περισσότεροι οργανισμοί συνδέονταν μεταξύ τους. Το σημαντικό είναι ότι το Internet δεν ήταν μία μόνο υπηρεσία, αλλά μια υποδομή πάνω στην οποία μπορούσαν να λειτουργήσουν πολλές υπηρεσίες, όπως το email, η μεταφορά αρχείων και αργότερα οι ιστοσελίδες.
Κάπου εδώ χρειάζεται μια βασική διευκρίνιση. Άλλο ίντερνετ και άλλο web. Το ίντερνετ είναι το παγκόσμιο δίκτυο υπολογιστών. Το World Wide Web (WWW) είναι μία υπηρεσία που λειτουργεί πάνω σε αυτό το δίκτυο. Δηλαδή, το web είναι οι ιστοσελίδες που ανοίγεις στον browser σου, όχι όλο το ίντερνετ.
Το World Wide Web εμφανίστηκε πολύ αργότερα, το 1989, όταν ο Tim Berners-Lee, εργαζόμενος στο CERN, πρότεινε ένα σύστημα για εύκολη ανταλλαγή πληροφοριών ανάμεσα σε επιστήμονες. Μέχρι το τέλος του 1990 είχε ήδη δημιουργήσει τον πρώτο web server και τον πρώτο browser, ενώ το 1991 το web άρχισε να γίνεται διαθέσιμο και εκτός CERN. Η πρώτη ιστοσελίδα ήταν το info.cern.ch, που υπάρχει ακόμη ως ιστορικό αποτύπωμα.
Αυτό ήταν το σημείο καμπής. Για πρώτη φορά, το ίντερνετ έγινε πιο φιλικό για τον απλό χρήστη. Δεν χρειαζόταν πια να ξέρεις πολύπλοκες εντολές. Με έναν browser μπορούσες να πατάς συνδέσμους και να πηγαίνεις από σελίδα σε σελίδα. Έτσι ξεκίνησε η μαζική εξάπλωση του web τη δεκαετία του 1990.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, το ίντερνετ άλλαξε τα πάντα. Από απλό εργαλείο ερευνητών έγινε μέσο επικοινωνίας, ενημέρωσης, ψυχαγωγίας, εκπαίδευσης και εργασίας. Εμφανίστηκαν οι μηχανές αναζήτησης, τα forums, τα blogs, τα κοινωνικά δίκτυα, οι πλατφόρμες βίντεο και οι cloud υπηρεσίες. Πρακτικά, το ίντερνετ εξελίχθηκε στο βασικότερο ψηφιακό εργαλείο της καθημερινότητάς μας.
Το ίντερνετ δεν γεννήθηκε ξαφνικά ούτε από μία μόνο ιδέα. Ήταν αποτέλεσμα πολλών σταδίων, συνεργασιών και τεχνολογικών εξελίξεων. Από το ARPANET του 1969, στα πρωτόκολλα TCP/IP του 1983, και από εκεί στο World Wide Web του 1989-1991, μπήκαν τα θεμέλια για τον ψηφιακό κόσμο που χρησιμοποιείς σήμερα.
Αν θέλεις να υποστηρίξεις την προσπάθεια μας και να βλέπεις καθημερινά νέα άρθρα με δωρεάν υλικό, μπορείς να το κάνεις με μια δωρεά στο Paypal
